康乃馨象征着爱和尊敬，而且不同颜色的康乃馨花语是不同的。白色康乃馨代表纯洁的感情；粉色康乃馨代表年轻美丽；红色康乃馨代表健康长寿；黄色康乃馨代表感恩；紫色康乃馨代表变幻莫测；有条纹的康乃馨代表对不起。

在每年五月的第二个星期日就是母亲节，在这天，孩子都会为母亲买一束康乃馨，以此表示感谢母亲这么多年来的养育之恩。在1906年5月9日，美国费城的安娜·贾维斯因为母亲去世后，每日以泪洗面，悲伤不已。在她母亲的纪念会上，她希望在纪念她的母亲时，好友们能都佩戴白色的康乃馨。

后来，她给许多有影响的人写信，希望能将每年五月的第二个周日设为母亲节。在1908年5月10日，安娜在费城举办了世界上第一次的母亲节活动。后来，马克·吐温还亲笔写信给安娜，赞扬了她的活动，并表示自己也会带上康乃馨来祭奠自己的母亲。在1914年5月7日，美国国会决定将每年五月第二个星期天定为母亲节。