元音字母一共有五个，分别是：a、e、i、o、u，元音字母通常也被叫做母音，元音在语言发音中起着发声作用，并且在发音过程当中，口腔中震动的气流是不会受到阻碍的，发远音时声带振动的叫浊元音，不震动为清元音。

与元音这一音素相对的就是辅音，与元音相反的是，在发辅音的时候，口腔内的音气流会受到阻碍，由此发出的声音，就叫做辅音。在英语字母当中除了a、e、i、o、u这五个元音字母，以及y、w这两个半元音字母，其他的字母都是辅音字母。

在不同的语言当中，一般也会有着不同的元音字母，例如在法语当中a、e、i、o、u、y这几个字母为元音字母，在俄语当中а、е、ё、и、о、у、ы、э、ю、я这10个字母为元音字母，而在我们的汉语当中元音字母又被分为单元音和复元音两个类别。