故宫始建于明朝，我们口中所说的故宫一般指的都是“北京故宫”，它是从明朝永乐年间开始建造的，主要是继承了位于南京的明故宫的建筑形制，以明故宫为蓝本建造而成，直至永乐十八年，北京故宫全部建成。

北京故宫的建造耗费了十四余年的时间，比位于南京的明故宫、位于台湾的台北故宫都要大得多，以及位于辽宁的沈阳故宫都要大得多。北京故宫又被称为是“紫禁城”，主要是明朝和清朝这两个朝代的皇帝居住的宫殿，现如今被列为了世界文化遗产。

位于南京的明故宫，也被称为是“南京紫禁城”，是明朝时期的皇家宫殿，始建于元朝至正年间，于明朝洪武年间完工。位于台湾的台北故宫，也被叫做“中山博物院”，是1962年开始建造，于1965年竣工。辽宁的沈阳故宫，别称为“盛京皇宫”，是我国清朝初期的皇宫，它始建于清天命十年，也就是公元1625年，于崇德年间建成。