曹操前期五大谋士是荀彧、荀攸、贾诩、程昱、郭嘉这五个人，后期五大谋士是董昭、钟繇、贾诩、华歆、王朗五人。三国之中，曹操的实力最为强大，这当然少不了身边谋士的支持与献策。

荀彧是东汉末年的政治家和策略家，曹操统一北方时，荀彧时首席谋臣，也是第一功臣，早年间就被称为“王佐之才”。荀彧曾经多次帮助曹操修正战略方针，而受到曹操的赞赏，他在谋划、举荐人才等方面都很优秀，曹操称他为“吾之子房”。

贾诩是汉末三国时期的注明谋士，在官渡之战中，贾诩向曹操献祭，让曹操一举战胜袁绍，并获得曹操赏识，改任太中大夫。赤壁之战中，曹操不听贾诩劝阻，结果大败。

荀攸一直被称为曹操的“谋主”，因为他非常擅长灵活多变的战术和军事策略，在曹操征伐吕布的时候，献计水淹下邳城，从而活捉吕布，对于曹操来说是一位不可多得的人才。