三更半夜的三更指的是夜晚的二十三点钟到第二天的凌晨一点钟,因为在我国的古时候,夜晚的子时也称为是“三更”,而三更半夜的说法出自我国古代二十四史之一的《宋史》这本历史典籍里的“赵昌言传”。
在我国古时候,一整个晚上通常会被划分为五更,每两更之间的时间相当于现如今的2.4个小时,一更天是戌初一刻,五更天为寅正四刻,而三更天就是子时整。又因为在古代,一个时辰相当于现如今的两个小时,因此就可以知道三更天指的就是,晚上十一点钟到次日凌晨一点钟这段时间。
古时候,在晚上还有着“打更人”这一种工作职业,打更人会在每更天进行打更,提醒人们夜晚的时间,另外不同更天,也会有着不同的打更声律。“三更半夜”现如今已经成为了一个汉语成语,与其原本的指代的意思稍有不同,作为成语时,这个词直接被泛指作深夜。