京杭大运河始建于春秋末期，具体时间为公元前486年，京杭大运河本是吴国为了能够顺利北伐，在江苏扬州附近所开凿出的一条运河，在之后几个朝代不断的发展、延长与整治之下，才形成了现如今的京杭大运河的规模。

京杭大运河的开凿当中，并不是全场都为人工开凿，其中的部分长度是直接利用的本来就存在着的自然湖泊与河流，剩余的部分河段才是完全依靠人工开凿出来的。京杭大运河全程长度为1797千米，它是现如今全世界最长的古代人工运河。

京杭大运河的开凿对于我国南北两方的经济，以及文化的发展、交流有着十分重要的作用。京杭大运河这条水上干线，对于运河周边城镇的经济发展也起到了十分重要的推动作用。京杭大运河在历史上还流传着非常多的故事，相传隋炀帝时期，杨广是为了更加舒适方便地到扬州看琼花，才命人将运河疏通。